美國哈佛大學(xué)哲學(xué)系主任肖恩•凱利教授在北京師范大學(xué)舉行了關(guān)于“萬物閃亮：穿越西方的自主性時代”的主題講座。講座由哲學(xué)與社會學(xué)學(xué)院副院長吳向東教授主持，哲社學(xué)院有十多位老師和三百多名在職研究生學(xué)生與會。肖恩教授以風(fēng)趣幽默的語言開場，簡要介紹了自己本次講座的主要內(nèi)容：在尼采宣布上帝死了之后，“虛無主義就站在門口”的時代，我們生活的基本價值取向該有什么樣的標(biāo)準(zhǔn)，人們該怎樣來選擇自己的生活，什么樣的生活是好的生活等問題，以及虛無主義對我們生活的影響。
　　肖恩教授認(rèn)為：在我們現(xiàn)在生活的時代，尤其是現(xiàn)代西方人的生活中，上帝是否存在不再是一個問題，問題在于：對上帝的信仰是否影響人們生活的各方面，是否主導(dǎo)人們的生活觀和價值觀。
　　肖恩教授討論了虛無主義的出現(xiàn)和它對我們生活帶來的影響。肖恩教授說，虛無主義使被邊緣化的生活合理化、合法化，被人們廣泛地接受、認(rèn)同、甚至流行，這使人們的生活價值取向標(biāo)準(zhǔn)多樣化，生活方式多樣化，使對上帝信仰的一神論生活方式被丟棄，這是其對人們生活積極影響的一面。同時，虛無主義也有其消極影響，人們在生活中沒有明確的目的，沒有公認(rèn)的見解，空虛、無聊地等待是它的一種表現(xiàn)，使人們陷入一種虛無主義的悲傷生活方式之中。肖恩教授認(rèn)為，在現(xiàn)實生活中，有兩種方式可以避免虛無主義的影響，一種可以幫助人們獲得好的生活的方式，一種則無法保證其發(fā)揮積極作用的方式。首先，他談?wù)摿撕笠环N無法保證其積極作用的方式，那就是自我欺騙的生活方式，在這種生活方式中，人們生活于某種宗教信仰中，認(rèn)為只有這種宗教信仰的生活才是值得的生活，而在現(xiàn)實中，這種宗教信仰的前提已經(jīng)被摧毀了。另外一種生活方式是多神論的價值觀，也就是自己生活滿足、快樂，但并不強求所有人都按照自己的這種生活方式來生活，這是一種可以幫助人們獲得好的生活的方式，人們在自由生活中獲得著各自的快樂、滿足和幸福，同時尊重、善待不同于自己的其他人的生活方式。